Ny studie: Blodprov kan visa Alzheimers – 20 år före symtom
Alzheimers sjukdom är den vanligaste demenssjukdomen och en av de vanligare sjukdomarna bland äldre i dag. Det finns ännu inget botemedel, men de goda nyheterna är att forskningen går framåt både när det gäller att ställa diagnosen och att behandla sjukdomen som ger minnessvårigheter.
Tidig diagnos genom ett vanligt blodprov
För att kunna bromsa sjukdomsförloppet är det viktigt att ställa diagnosen tidigt. Något som snart kan vara möjligt genom ett enkelt blodprov. I en studie som presenterades på Alzheimer’s Association International Conference har man konstaterat att personer med Alzheimers har höjd nivå av tau-proteinet P-Tau217.
Även tidigare studier kopplar proteinet tau i hjärnan till Alzheimers sjukdom. Enligt forskarna i nya studien ska man inom några år kunna upptäcka förändringar i hjärnan hela 20 år före symtomen av demens uppstår, genom ett vanligt blodprov som visar just mängden tau-protein hos patienten. Man ska även kunna se i vilket stadie av sjukdomen patienten befinner sig.
Förändringar kan upptäckas 20 år före symtom
Forskarna såg att nivåerna av tau-proteinet ökade till ungefär sju gånger mer hos alzheimerpatienter, och hos individer med en gen som orsakar Alzheimers började nivåerna att stiga redan 20 år innan man började få sämre minne.
– Detta test öppnar, när det har verifierats och bekräftats, upp möjligheten för tidig diagnos av Alzheimers, före demensfasen, vilket är mycket viktigt för kliniska studier som utvärderar nya behandlingar som kan stoppa eller bromsa sjukdomsprocessen, säger professor Oskar Hansson vid Lunds universitet som leder den internationella studien.
Test är betydligt svårare i dagsläget
I dagsläget krävs betydligt krångligare teknik för att göra de här typer av tester. Man mäter till exempel tau-protein i ryggmärgsvätska, vilket alltså kräver ett ryggmärgsprov. Ett blodprov skulle vara betydligt enklare, och billigare, att genomföra.
– Det finns ett akut behov av enkla, billiga, säkrare och mer lättillgängliga diagnostiska verktyg för Alzheimers. Ny testteknik kan också stödja läkemedelsutvecklingen på många sätt, säger läkaren Maria C Carrillo, som är chef för Alzheimers föreningens vetenskapsavdelning, i pressmeddelande från konferensen.
– Möjligheten för tidig upptäckt och att kunna sätta in behandling innan betydande skador på hjärnan uppstår från Alzheimers sjukdom skulle kunna förändra livet för individer, familjer och vårt sjukvårdssystem.
Hon lägger också till att även om de nya studierna är positiva så vet man inte hur lång tid det kommer att ta innan testerna är klara för användning. Först måste större och mer omfattande långtidsstudier göras.
Karolinska kopplar tau-protein till sämre minne
På kognitiva mottagningen vid Karolinska universitetssjukhuset har man gjort en studie där man i fyra år såg på mängden tau-protein i hjärnan på patienter med Alzheimers sjukdom.
Man jämförde det med hur patienternas kognitiva funktioner, alltså minnesfunktioner, försämrades med tiden. Patienter med liten mängd tau-protein från början hade mer stabilt minne under studien medan patienter med stora mängder tau-protein snabbt fick sämre kognitiv förmåga.
– Våra resultat antyder att tau-proteinet har stor påverkan på hjärnans kognitiva funktion. Det innebär att läkemedel som riktar sig mot ansamlingar av tau skulle kunna ha bättre chanser att förändra sjukdomsförloppet än de behandlingar som hittills testats och misslyckats, säger Agneta Nordberg, som lett studien, i ett pressmeddelande.
Alzheimers sjukdom spås bli vanligare
Minnessvårigheterna av Alzheimers uppstår när proteiner samlas i hjärnan och ger skador på nervcellerna. I takt med att vi lever längre förutspås Alzheimers sjukdom bli allt vanligare.
Sjukdomsförloppet varierar från individ till individ. För många kan tillståndet vara stabilt under flera år, speciellt första tiden av sjukdomen, medan andra blir sämre fortare.
Foto: TT
LÄS MER:
Så pratar du med någon som har alzheimer
Forskning: Här är frukten och bären som minskar risken för alzheimers
Demens eller alzheimer – här är skillnaden (och knepen som förebygger båda!)