Kosttillskott – nyttigt eller onödigt? Experterna reder ut

Vår konsumtion av kosttillskott som vitaminer och mineraler ökar. Under pandemiåret 2020 ökade försäljningen med drygt sex procent i Sverige, visar statistik från Svensk Egenvård, branschorganisation för företag bland annat inom hälsokosten. Populärast var D-vitaminet. Även 2021 och 2022 ökade försäljningen, dock inte lika mycket.

Samtidigt säger expertmyndigheter, till exempel Livsmedelsverket, att det bara är personer som riskerar vitaminbrist som har nytta av att äta kosttillskott. Bland annat rekommenderas D-vitamin till spädbarn, äldre och personer med heltäckande kläder, folsyra till den som vill bli gravid och B12 till vissa vegetarianer. Men när det gäller friska personer som äter varierat är det onödigt att ta kosttillskott så vitt man inte har en uttalad brist som konstaterats av läkare, menar Livsmedelsverket och andra experter.

Kosttillskott kan göra mer skada

För den som är frisk och inte har någon brist kan kosttillskott i värsta fall göra mer skada än nytta, menar man. I djurstudier vid Karolinska institutet har forskare bland annat visat att de vitaminer som är antioxidanter skyddar både friska celler och cancerceller. Det innebär att antioxidanter kan fungera som ”raketbränsle” för cancerceller och skynda på utvecklingen och spridningen av cancer. Det har fått såväl Cancerfonden som The American Cancer Society att varna för användandet av vissa kosttillskott.

Livsmedelsverket har också föreslagit en maxgräns för hur höga de dagliga rekommenderade doserna av D-vitamin och jod får vara. Detta eftersom ett för högt intag av D-vitamin kan skada njurarna som då inte kan rena blodet. När det gäller för högt intag av jod, som sålde slut på många apotek i samband med Rysslands invasion av Ukraina, kan det leda till en överproduktion av sköldkörtelhormon.

Branschorganisationen Svensk Egenvård håller dock inte med om att det behövs en maxgräns. Man menar att det inte finns någon överkonsumtion av vitaminer och mineraler i Sverige, och att undersökningar visar att de som tar tillskott följer rekommendationerna på burken.

Fler kan behöva tillskott av D-vitamin efter solfattig sommar

"Du kastar pengarna i sjön"

Det är dock inte alla kosttillskott som anses riskabla att ta. Håller man sig till multivitaminer i den rekommenderade dosen är de knappast farliga, men sannolikt onödiga. I en ny genomgång av 84 studier med cirka 700 000 deltagare kunde man inte dra någon säker slutsats om nyttan av kosttillskott med vitaminer och mineraler för hjärt-kärlsjukdomar, cancer eller förtida död. Så hur ska man tänka? Behöver vi till exempel D-vitamin på vintern? Kan det vara farligt att ta vitaminer och vilka ska man i så fall vara extra försiktig med?

Agneta Åkesson är professor i epidemiologi med fokus på nutrition och toxikologi vid KI.

– Det finns inget stöd för att det är en fördel att äta kosttillskott när det gäller att förebygga sjukdom. För de allra flesta är svaret nej – det behövs inte, du kastar pengarna i sjön. Vi ska också betänka att ett högt intag av enskilda näringsämnen via kosttillskott kan vara skadligt och eventuellt öka risken för sjukdom, vilket faktiskt visats upprepade gånger. För de allra flesta räcker det att äta lagom mycket av en varierad hälsosam kost, där betoningen ligger på livsmedel från växtriket.

Hur får man i sig tillräckligt med vitaminer från maten?

– De flesta vitaminer är lätta att få i sig dagsdosen av via mat. Det behövs inte mycket. Med små förändringar, som lite mer grönt på tallriken, går det att få i sig de vitaminer kroppen behöver. Maten innehåller också så mycket mer än bara vitaminer och mineraler, till exempel fibrer och annat du inte får i dig via ett piller. Största delen av befolkningen äter en kost som inte leder till näringsbrist. Däremot behöver våra kostvanor förbättras för att hålla en bra hälsa och kosttillskott är ingen quick fix.

Stämmer det att grödor blivit utarmade på näring, så vi inte får i oss lika mycket vitaminer och mineraler som förr?

– Nej, det det kan man inte säga generellt. Det är väldigt många faktorer som påverkar innehållet.

Är det farligt att ta en multivitamin varje dag?

– Det är inte alls farligt, men sannolikt onödigt. Det vi oroar oss för är att man tar höga doser av enskilda ämnen och att man tar flera olika kosttillskott samtidigt. Det, tillsammans med vitaminberikningen av vissa livsmedel, kan göra att man får i sig för mycket av ett enskilt vitamin.

Tar kroppen upp vitaminer ur mat lättare än ur piller?

– Nej, det kan man inte säga generellt. Det beror på ämnet.

Efter reklamen: Så signalerar din kropp att du behöver äta mer näring – 8 tecken

Kan för mycket vitaminer eller mineraler vara skadligt?

– Det finns studier som visar på risker av höga doser kosttillskott. Om man fokuserar på de studier som ger starkast evidens så visar de att för mycket betakaroten (ett förstadium till vitamin A) kan öka risken för lungcancer hos rökare. Det finns också studier som visar att B-vitaminet folsyra i höga doser i kosttillskott kan öka risken för upprepade polyper i tarmen, vilket är en riskfaktor för tjocktarmscancer. Listan kan göras längre. Samtidigt ska det sägas att det är svårt att göra riktigt bra studier som bevisar sambandet mellan orsak och verkan. Studierna är dyra att göra och de företag som tillverkar kosttillskotten är inte intresserade av att leta efter negativa effekter av sina produkter.

Är kosttillskott onödiga?

– Inte för alla. Det finns vissa grupper som kan få brist, till exempel järnbrist hos unga kvinnor och D-vitaminbrist hos små barn och äldre. Gravida kan behöva folsyra innan och under första delen av gaviditeten. Men de allra flesta behöver inte kosttillskott. Där ska man i stället fokusera på att äta sundare.

"Alla behöver det inte alltid"

Mats Nilsson är vd för Svensk Egenvård. Hans uppfattning är att vissa människor kan behöva tillskott av vitaminer och mineraler under vissa perioder i livet.

– Men alla behöver det inte alltid. Man måste titta på individens särskilda behov. Vi vet att människor stressar och slarvar med maten i perioder, samtidigt som våra grödor har blivit mer näringsfattiga. Även det faktum att vissa grönsaker snabbproduceras påverkar näringsvärdet i maten i fel riktning.

Varför tror du att allt fler tar kosttillskott, trots att Livsmedelsverket säger att det inte behövs?

– Det finns ett växande hälsointresse i dag och vår hälsa påverkas av det vi stoppar i oss. Det såg vi bland annat under pandemin då intresset för D-vitamin ökade efter rapporter om att det kunde hejda en infektion.

Livsmedelsverket menar att det finns en risk för överdoser?

– Jag ser inga risker för det om man håller sig till den rekommenderade dosen. Det har också gjorts studier som visar att det är väldigt få som överdoserar kosttillskott. 85 procent av dem som någon gång använt ett kosttillskott följer förpackningens instruktioner, visar en europeisk undersökning. I de få fall man har sett överdoser har det inte handlat om multivitaminer utan dopingpreparat köpta utomlands.

Hur ska man förhålla sig till att antioxidanter misstänks snabba på utvecklingen av vissa cancerformer?

– Om du är sjuk och går på en behandling ska du alltid prata med din läkare först. Lyssna och lita på det din läkare säger.

Kan en frisk person fortsätta att ta sitt multivitamin utan att oroa sig?

– Ja. Är man frisk ser jag inga problem med det. Det finns inget som tyder på att vi får i oss för mycket näring i form av vitaminer och mineraler, tvärtom.

Foto: Shutterstock/TT, Anna Persson, Sandra Hansson