Ny studie: Ät det här – om du vill bli gammal och frisk
Hur vi mår när vi blir äldre påverkas av flera olika livsstilsfaktorer, däribland rökning, alkohol, motion, sömn – och mat. Men trots att kosten är den näst största påverkbara riskfaktorn för kroniska sjukdomar, efter rökning, har få studier undersökt sambandet mellan matvanor och hälsosamt åldrande. Det berättar Anne-Julie Tessier, forskare vid Montreal Heart Institute och huvudförfattare till den nya studien som publicerats i Nature Medicine, för Medical News Today.
När hon och hennes kollegor följde fler än 105 000 personer under en 30-årsperiod blev sambandet tydligt. Deltagare som åt mycket frukt, grönsaker, fullkorn och hälsosamma fetter hade uppemot 86 procent större sannolikhet att nå 70 års ålder utan att ha drabbats av några allvarliga kroniska sjukdomar – såsom hjärtsjukdomar, diabetes och cancer – och med god kognitiv, fysisk och mental hälsa.
– Detta tyder på att vad du äter mitt i livet kan spela en stor roll för hur väl du åldras, säger Anne-Julie till Medical News Today.
Medelhavsdieten inte bästa alternativet
Deltagarna, som var mellan 39 och 69 år när studien inleddes, svarade regelbundet på frågor om sina kostvanor, som forskarna sedan poängsatte utifrån hur väl de matchande åtta olika dieter.
De som åt mest likt AHEI-dieten klarade sig allra bäst. Dieten som utvecklades för att förebygga kroniska sjukdomar, innehåller mycket frukt och grönt, baljväxter och nötter samt en del kött, fisk och mejeriprodukter. De som följer denna diet försöker även att undvika rött och processat kött, läsk, salt och transfetter.
– Den här dieten innehåller alla näringsämnen och olika typer av livsmedel som en person behöver för att leva hälsosamt, säger medförfattaren Marta Guasch-Ferré, docent vid Köpenhamns universitet och medförfattare till studien, till BBC Science Focus.
AHEI-dieten visade sig bland annat ge fler hälsofördelar än varianter av den välkända Medelhavsdieten – som tros främja ett längre liv – och strikt växtbaserad kost.
Mycket grönt – lite kött
Alla dieter som forskarna kollade närmare på innehöll rätt mycket grönsaker, fullkornsprodukter, nötter och baljväxter och en mindre mängd eller inget kött. Flera var även utformade för specifika ändamål, precis som AHEI-dieten. En var till exempel framtagen för att minska inflammationer och en annan för att skydda mot kognitiv försämring.
Att äta låga till måttliga mängder animaliska produkter, som man gör enligt AHEI-dieten, kan vara fördelaktigt för personer i medelåldern eller äldre, enligt Marta. Detta eftersom animaliskt protein bland annat skyddar mot benskörhet. Däremot är det kanske inte det bästa alternativet för yngre personer, som inte ingick i denna studie, bedömer hon.
Endast 9,3 procent av deltagarna uppfyllde forskarnas kriterier för ett hälsosamt åldrande. De bedömde att personer som inte drabbats av någon allvarlig kronisk sjukdom, hade god mental hälsa och intakta kognitiva och fysiska funktioner vid 70 års ålder åldrades hälsosamt.
De som åt likt AHEI-dieten hade högre sannolikhet att nå 70 års ålder med bibehållen hälsa och mer än dubbelt så stor sannolikhet att uppnå 75 års ålder med god hälsa jämfört med dem vars kost var minst lik AHEI-dieten.
Även ett lägre intag av ultraprocessade livsmedel var förknippat med ett bättre åldrande.
LÄS OCKSÅ: Det händer i kroppen när du slutar äta socker
Foto: TT/Shutterstock