Arja Saijonmaa: "Jag valde bort att bygga en familj"
Arja Saijonmaa fick sitt stora genombrott under den internationella turnén med den grekiske kompositören Mikis Theodorakis 1970 och har med sin musikaliska bredd underhållit Finland, Sverige och världen i 55 år. Hon är schlagerdrottningen som flera gånger har deltagit i Melodifestivalen, men som också använt sin stämma i kampen för fred och mänskliga rättigheter.
Musiken har alltid varit hennes stora passion, drivkraft och glädje i livet och andra saker, som familjeliv och relationer, har fått stå tillbaka, berättar hon när vi ses på Allt för hälsan-mässan i Stockholm.
– Jag har valt att göra saker på mitt sätt och att lyssna till min inre röst. Det är så otroligt lätt att gå vilse. Ens inre röst kan vara djupt nedgrävd, du kan lätt bli döv för den, eftersom du är påverkad och styrd från så många håll.
Kan inte få barn efter cancern
I sin självbiografiska bok En sång om frihet berättar hon bland annat om sin barnlöshet, om hur hon som 31-åring var tvungen att operera bort livmodern då hon var i förstadiet till livmodercancer. Hennes val om att skaffa biologiska barn eller inte togs ifrån henne.
– Jag var en offentlig person och höll på att bygga min karriär. Det gick väldigt bra för mig i Sverige och jag blev bombarderad av frågor om varför jag inte har några barn. Jag fick höra att jag var karriärist och inte brydde mig. Jag sattes liksom i det facket. Jag frågade min läkare: "Vad ska jag svara? Måste jag berätta hur det egentligen ligger till?".
Läkaren gav Arja Saijonmaa rådet att undanhålla sanningen.
– Jag ville inte berätta sanningen. Tidningarna fick skriva vad de ville, beskriva mig hur förskräckligt de ville – de visste inte orsaken till att jag inte hade barn.
Berättar om livskrisen
Även om det inte var aktuellt att skaffa barn just då, så kände hon att hennes kvinnlighet gick upp i rök och, som hon skriver i boken, att hon var "en nolla som kvinna".
– Jag var ung och sårbar. Och jag understryker att detta var en annan tid och ett mycket känsligt ämne.
Nu, femtio år senare, var det heller inte självklart att berätta om denna del av livet – det kapitel som hon i självbiografin gett namnet "Livskrisen". Det krävdes noga övervägningar innan hon gav grönt ljus.
– Men jag ville inte vänta längre. Jag kan hjälpa och stödja andra kvinnor som går igenom samma sak genom att lyfta detta känsliga ämne. Nu känns det befriande att dela historien med mina medsystrar, säger hon.
LÄS OCKSÅ: Symtomen på gyncancer alla kvinnor bör känna till
Känner du en sorg över att du inte kunde få barn?
– Nej nej, det är inget trauma som jag ältar. Jag hade kunnat ha barn från hela värden, från Afrika och Sydamerika, men att ha barn är ett ansvarstagande. Jag och personen som jag hade en relation med var så otroligt kreativa och gjorde otroliga saker arbetsmässigt, säger Arja Saijonmaa och fortsätter:
– Jag valde bort att bygga en familj på det traditionella sättet, att gifta mig och så. Hade jag haft barn så hade jag inte kunnat göra många av de saker som jag har gjort. Hur skulle jag ha tid till att ta hand om barn när jag är så passionerat dedikerad mitt arbete?
Har valt bort partner
Hon berättar om hur hon under en semesterresa till Kanarieöarna 2003 tog med sig Simone de Beauvoirs roman Det andra könet för att göra klarhet i frågan: "Är en kvinna en kvinna även utan barn?".
– Sitter kvinnligheten och den erotiska attraktionen i livmodern? Jag läste och läste i boken. Och det som var så fantastiskt är att när jag satt där på caféet och läste så kände jag mig så stolt över att vara där ensam. Par kom in och ut och männen löpte efter sin kvinna som bestämde vid vilket bord de skulle sitta. Jag satt med ett glas champagne, njöt av en cigarr också, och kom fram till mitt svar: En kvinna är en kvinna även utan barn. En kvinna är inte mindre värd om hon inte har barn.
Arja Saijonmaa säger att hon hoppas att yngre kvinnor kan se henne som ett exempel på en självständig kvinna, som väljer sitt liv och sina partners så som det passar henne.
– Och detta utan att offra sin innersta eld, själ och röst. Jag är singel och det är mycket, mycket självvalt.
Foto: TT/Shutterstock, Emelie Isacsson