Fertilitetsproblem och oönskad hårväxt - två tecken på PCOS
Polycystiskt ovariesyndrom, PCOS, är den vanligaste hormonella rubbningen hos kvinnor i fertil ålder. Syndromet är medfött och ärftligt. Hormonrubbningen innebär en ökad halt av fritt testosteron och minskad insulinkänslighet.
Det är flera olika gener som styr ärftligheten och sjukdomen kan ärvas genom både mamman och pappan. Därför är det inte alltid säkert att man tydligt kan se ärftligheten i släkten.
– Jag möter kvinnor som söker hjälp för olika symtom som visar sig bero på PCOS. I tonåren är det ofta besvär med ökad behåring, akne eller glesa menstruationer som är orsaken till besöket. För kvinnor i 25–35-årsåldern kan det vara svårigheter att bli gravid, säger Rebecka Kaplan Sturk, specialistläkare i obstetrik och gynekologi.
Undersökning av äggstockarna
Diagnosen ställs genom ultraljudsundersökning av äggstockarna och blodprover. Hos kvinnor med PCOS ses en stor mängd omogna äggblåsor och förstorade äggstockar. För att ultraljudsundersökningen ska vara tillförlitlig behöver det ha gått åtta år sedan den första menstruationen, varför diagnosmetoden inte fungerar för yngre personer.
– Under de första årens menstruerande är det normalt med många äggblåsor, därför blir ultraljudsundersökningen missvisande. Då får vi i stället gå på symtomen. Glesa menstruationer eller ingen menstruation alls, ökad behåring i ansikte, på bröst, buk eller lår, akne och viktuppgång är några typiska symtom. I utredningen ingår också blodprover för att mäta bland annat testosteronnivåerna.
Fritt testosteron ger olika symtom
PCOS leder till ökade nivåer av testosteron. Förhöjda nivåer av testosteron och östrogen från det stora antalet äggblåsor hindrar dessa från att mogna hela vägen till ett ägg som kan lossa, trots att det finns många äggblåsor.
– Det mesta av testosteronet ska vara bundet till ett bärarprotein, SHBG, i blodet. Det är det fria testosteronet, det som är obundet, som kan ge akne, ökad behåring och ökande midjemått. Med hjälp av kombinerade p-piller kan man öka bildningen av SHBG, så att testosteronet binds upp och inte kan påverka kroppen. Andra alternativ är läkemedel som påverkar testosteronets receptor i cellerna, så att det inte har lika stor effekt på kroppen. Det gäller att ha tålamod med behandlingen eftersom det tar ungefär sex månader innan man ser effekt av den.
Överskottet av testosteron kan också ge glesare hårväxt på huvudet. Även dessa besvär brukar bli bättre med läkemedelsbehandling.
Laser mot PCOS
Rebecka Kaplan Sturk berättar att det i vissa regioner erbjuds regionfinansierad laserbehandling mot oönskad ansiktsbehåring vid PCOS.
– Tyvärr gäller olika regler i olika delar av landet. Laserbehandlingen är effektiv mot mörk, grov ansiktsbehåring och det brukar krävas 4–6 behandlingar. Laser är däremot inte effektivt på ljusa och fjuniga strån.
Minskad övervikt lindrar ofta besvär
PCOS leder ofta till att det är lätt att öka i vikt och svårt att gå ner i vikt, men det förekommer också att man är normalviktig.
– För en person med PCOS som har övervikt kan det vara värdefullt att gå ner i vikt. Det kan göra att insulinkänsligheten ökar och hormonnivåerna normaliseras, varpå mens och ägglossning kommer i gång. Vid PCOS finns på sikt även en ökad risk för diabetes typ 2 och hjärt-kärlsjukdomar. Därför är livsstilsförändringar viktiga, ofta i kombination med läkemedelsbehandling. Läkemedel för viktnedgång vid PCOS kan till exempel vara metformin, som ökar insulinkänsligheten, och det pågår flera studier och utredningar för att bedöma om också GLP-1-analoger som exempelvis semaglutid eller tirzepatid kan vara gynnsamma.
Bättre vård – men brister finns ännu
Vården av patienter med PCOS har förbättrats under de senaste årtiondena, men fortfarande finns brister i kunskap, bemötande och behandling, enligt Rebecka Kaplan Sturk.
– Tidigare skickades de här kvinnorna hem med rådet att återkomma när det var dags för barn eftersom det kunde bli svårt att bli gravid utan medicinsk hjälp. Nu har vi ett bättre fokus på hur PCOS påverkar olika faser i livet, kan mer om de livsstilsfaktorer som påverkar och kan skräddarsy läkemedelsbehandlingen efter just de PCOS-symtom som patienten har, till exempel sätta in p-piller eller annat läkemedel för att lindra besvär med ökad behåring eller akne.
Uppföljning av riskfaktorer
Bland kvinnor med PCOS finns också en ökad risk för depression, ångest och ätstörningar. I de internationella riktlinjer som togs fram 2023 har man förtydligat vikten av att screena patienterna för psykisk ohälsa och ätstörningar.
– Nytt i riktlinjerna är också att vi genom blodprov, i stället för ultraljudsundersökning, kan få ett ungefärligt mått på hur många ägganlag kvinnan har, och på så sätt ställa diagnosen. Vi har också riktlinjer för att regelbundet följa upp patienternas blodtryck, blodsocker och blodfetter på grund av den ökade risken för allvarliga följdsjukdomar.
Foto: Shutterstock/TT, Privat