Psykologen om skitsnack på jobbet – och vad man kan göra åt det
Skitsnack på jobbet är inte bara skadligt för relationer – det underminerar hela organisationens effektivitet och välmående. Trots att vi alla vet att det är destruktivt, förekommer det alltför ofta. Li Åslund, psykolog och forskare om psykisk ohälsa vid Karolinska Institutet, förklarar varför skitsnack uppstår på jobbet, dess konsekvenser och vad både medarbetare och chefer kan göra för att främja en bättre arbetsmiljö.
Varför snackar vi skit på jobbet?
Varför är då arbetsplatsen så ofta grogrund för illvilligt skvaller eller rent skitsnack? Det kan handla om kritik av arbetsinsatser, personliga egenskaper eller beslut. Och även om skitsnack kan vara oskyldigt till en början, kan det få allvarliga konsekvenser på lång sikt.
– Skitsnack fyller ju också en social funktion. Det kan skapa en känsla av gemenskap på en arbetsplats, men det blir destruktivt om det bygger på ett allmänt missnöje eller en misstänksamhet i organisationen, säger Li Åslund.
I organisationer med otydliga strukturer, skakiga och återkommande uppsägningar eller bristande transparens kan skitsnack bli ett sätt att hantera osäkerhet.
– Om anställda känner att de inte har insikt i hur beslut fattas, söker de trygghet hos kollegor i informella sammanhang, och det kan ske på andras bekostnad, förklarar Li Åslund.
Skitsnack som förstärkning av beteende
Inlärningspsykologin ger oss en viss förklaring till varför skitsnack frodas på arbetsplatser. Enligt teorin om förstärkning väljer människor beteenden som leder till något bra eller som gör att de slipper något dåligt. Just skitsnack kan förstärkas på två sätt:
- Positiv
förstärkning: Sociala möten, bekräftelse och gemenskap som skapas
när någon lyssnar och håller med kan upplevas som en belöning.
– Det kan vara ett sätt att bekräfta sig själv i en grupp och skapa trygghet i en osäker situation. Att uttrycka att man håller med någon, även om man kanske egentligen inte gör det, blir ett sätt att säkra sin position, menar Li Åslund.
- Negativ förstärkning: Ibland kan skitsnack ge lättnad från negativa känslor eller frustration, särskilt när det handlar om att ventilera olösta problem.
Vad skitsnack kan få för konsekvenser på arbetsplatsen
Skitsnack på arbetsplatsen kan leda till en rad negativa konsekvenser. Här är några av de mest märkbara:
Försämrad kommunikation: När skvaller sprids bakom ryggen på andra hindras öppen och ärlig kommunikation, vilket leder till missförstånd och dåligt samarbete.
Förlorat
förtroende: Kollegor som hör skitsnack misstror ofta sina medarbetare, vilket skapar
en giftig arbetsmiljö.
–
När som helst skulle man själv kunna drabbas av skitsnacket, vilket leder till
en otrygg miljö. Det i sig skapar stress,
säger Li Åslund
Ökad stress och konflikter: Skitsnack skapar en spänd atmosfär där människor känner sig obekväma och drar sig från att stå upp för sig själva.
Minskad effektivitet och
produktivitet: När
skitsnack blir en del av arbetskulturen läggs energi på att navigera sociala
spänningar i stället för att fokusera på arbetet.
– Folk blir mer angelägna om att skydda sig själva än att samarbeta. Det kan
också leda till hög personalomsättning, för få vill jobba i en sådan miljö,
menar Li Åslund.
Hantera skitsnack på jobbet – som chef och medarbetare
Det finns flera konkreta åtgärder som både chefer och medarbetare kan ta till för att minska skitsnack på arbetsplatsen. Men det kräver aktivt arbete, både på individnivå och organisationsnivå.
– Som chef handlar det om att vara transparent och visa sårbarhet. Om man själv inte känner sig bekväm med att prata om hur man mår eller hur man har upplevt olika situationer, kan man inte heller kräva att andra ska göra det, säger Li Åslund.
Chef och ledare: Så kan du förebygga skitsnack
Som ledare har du en central roll i att förebygga och hantera skitsnack på arbetsplatsen. Här är några strategier:
- Tydliggör mål och roller: En av de främsta orsakerna till skitsnack är otydlighet. Genom att vara tydlig med förväntningar och kommunicera klart om varje individs roll och ansvarsområden, minskar risken för missförstånd och frustration som kan leda till skitsnack.
- Sätt spelregler: Skapa en arbetsmiljö där det är självklart att vara respektfull och professionell. Involvera teamet i att formulera gemensamma normer och spelregler som gör det tydligt att skitsnack inte är acceptabelt.
- Ge konstruktiv feedback: Ge feedback på ett sätt som förstärker de konstruktiva beteenden du vill se på arbetsplatsen. När medarbetare känner att de får värdefull och konkret feedback på sitt arbete, minskar risken för att de söker bekräftelse genom skitsnack.
- Hantera konflikter proaktivt: Se till att du skapar en arbetsmiljö där konflikter hanteras tidigt och öppet. När problem får förfalla och inte tas upp på rätt sätt, kan de bli grogrund för skitsnack. Genom att erbjuda stöd och vägledning kan du minska risken för att negativa känslor eskalerar.
Hon lyfter även vikten av att skapa en miljö där medarbetare vågar vara öppna.
– Om man har forum där medarbetare kan diskutera utmaningar, ersätter det ofta de informella sammanhangen där skitsnack kan uppstå. Det handlar om att kunna ge och ta feedback utan att det blir en stor sak.
Medarbetare – så kan du motverka skitsnack
Även du som medarbetare har en viktig och bärande roll i att förhindra och hantera skitsnack på din arbetsplats. Här är några tips:
- Reflektera över din roll: Tänk till om hur du vill agera när skitsnack uppstår. Om du ställs inför ett samtal där en kollega pratar illa om någon, hur vill du reagera? Att ha en klar bild av din egen roll och värderingar kan hjälpa dig att agera på ett konstruktivt sätt.
- Ställ öppna frågor och fokusera på lösningar: När någon pratar skit, försök att bryta mönstret genom att ställa öppna frågor som leder till problemlösning. I stället för att hålla med eller skratta, visa förståelse utan att gå med på att prata illa om någon. Du kan säga något i stil med: "Vad skulle vi kunna göra för att lösa det här problemet?"
- Stå upp för kollegor: När du hör att någon pratar illa om en kollega, var inte rädd för att stå upp för personen. Det kan vara svårt, men att vara en vänlig och respektfull allierad hjälper till att stärka relationerna på arbetsplatsen.
- Bryt mönstret: Styr bort samtalet genom att byta ämne eller ta upp en annan vinkel på problemet.
Skitsnack är skadligt – men går att vända och förändra
Skitsnack på arbetsplatsen är en allvarlig fråga som påverkar både individens välmående och organisationens resultat. Genom att förstå varför skitsnack uppstår och vidta aktiva åtgärder kan både medarbetare och chefer skapa en mer positiv och produktiv arbetsmiljö.
– Det är viktigt att vi inte låter skitsnack bli en norm. Om vi kan skapa en arbetskultur där vi pratar med varandra i stället för om varandra, så löser vi problem i stället för att bygga upp dem, avslutar Li Åslund.